振动传感器可用于测量轴承、机壳或结构的振动。这种传感器测量的振动是相对于自由空间的振动，其输出电压与振动速度成正比，故又称速度式振动传感器，可以把速度量经过积分转换成位移量。它直接安装在机器外部，故使用维护极为方便。在一些特殊条件下，由于某种原因（如安装条件限制以及环境等因素），安装振动传感器不可能，对于这种类型的机械若轴的。 传感器材料是传感器技术的重要基础，随着材料科学的进步，人们可制造出各种新型传感器。例如用高分子聚合物薄膜制成温度传感器，光导纤维能制成压力、流量、温度、位移等多种传感器，用陶瓷制成压力传感器。
 
振动能够大部分传到轴承座上，它的振动就可采用安装于轴承座上的速度传感器进行测量。
但是，对于大部分的滑动轴承机器，通常其轴振动传递到轴承座上时被衰减或歧变，
因此尽量采用振动传感器直接测量轴的振动，更准确、全面。 
 
振动传感器在测试技术中是关键部件之一，它的作用主要是将机械量接收下来，并转换为与之成比例的电量。由于它也是一种机电转换装置。所以我们有时也称它为换能器、拾振器等。
振动传感器并不是直接将原始要测的机械量转变为电量，而是将原始要测的机械量做为振动传感器的输入量，然后由机械接收部分加以接收，形成另一个适合于变换的机械量，***后由机电变换部分再将变换为电量。因此一个传感器的工作性能是由机械接收部分和机电变换部分的工作性能来决定的。